Een rauwe explosie van energie, zo valt het optreden van John Coffey het best te typeren. En voor de glorieuze terugkeer na zes jaar van afwezigheid, is er geen betere plek denkbaar dan de nieuwe Utrechtse vrijplaats Beton-T.

Floris Visman

Waar denk je als eerste aan als de naam John Coffey valt? Zweet tegen het plafond? Een onaflaatbare uitbarsting van energie? Een continue cirkelpit? Vlammende gitaren en de ijzeren longen van zanger David Achter de Molen? Een combinatie van het bovenstaande waarschijnlijk. Zes jaar na het abrupte einde van de band blijkt dit nog precies zo te zijn.

Voor de ‘Homecoming’ van de Utrechtse band valt de keuze niet op het voor de hand liggende TivoliVredenburg, maar op het kakelverse evenemententerrein Beton-T, opgetrokken uit de resten van ‘gebouw t’ in de Utrechtse wijk Transwijk. In feite is het niet meer dan een enorme betonnen plaat, met een aantal muren vol graffiti in de open lucht. Utrechters kunnen hier evenementen organiseren als ze een goed idee hebben. En de thuiskomst van John Coffey is de vuurdoop.

To Adelaide

Voor die thuiskomst op zaterdag 20 mei heeft de band drie bevriende bands uitgenodigd en het goochelaarsduo Magic Tom & Yuri. In het gezellig drukke, maar nog niet volle Beton-T trapt To Adelaide af. De Tilburgers maken hardcore en shoegaze en zorgen ervoor dat het publiek meteen wakker is. De kreten van zanger Luc Jeuken zijn in de wijde omtrek te horen.

Bony Macaroni

Om de boel wat in balans te trekken is Bony Macaroni uitgenodigd. De tragikomische emo-pop van de band blijkt ontzettend aanstekelijk en binnen no-time beweegt het publiek flink mee. Een nummer als MDA had zo vijftien jaar geleden gemaakt kunnen zijn, net als de rest van debuutalbum The Big Bucks trouwens. Heerlijke nostalgie met een modern randje. Van deze Nederlanders gaan we ongetwijfeld meer horen.

The Covids

Mis je de Sex Pistols? Dan zijn The Covids absoluut een aanrader. De punkrockers uit Amsterdam laten zien niet alleen hun helden uit het genre te eren met origineel materiaal, maar ook op het podium kunnen ze prima uit de voeten. Vooral zanger Mehdi Tallal laat zien goed gekeken te hebben naar z’n helden van weleer weet er een uitstekende, pretentieloze punkshow van te maken.

Magic Tom & Yuri

Voor het hoofdmenu wordt voorgeschoteld, mogen Magic Tom & Yuri, goochelaars van beroep, hun kunsten vertonen. De twee Utrechters hebben inmiddels een flinke underground reputatie opgebouwd met hun (vaak schuine) grappen en grollen. En hoe gek het ook klinkt (goochelaars op een punkfestival), het werkt wonderwel en het publiek klapt de handen stuk.

John Coffey

Voor de hoofdact heeft de organisatie een perfecte tijd uitgekozen. Rond negen uur viert John Coffey de officiële terugkeer na zes jaar afwezigheid (een aantal gigs in kleine zaaltjes niet meegerekend) en doet dat bij een ondergaand zonnetje. Direct bij de eerste akkoorden en de luide schreeuw van Achter de Molen gaat het publiek als vanouds tekeer. Het zweet gutst en de stagedives en crowdsurfs worden ingezet onder begeleiding van een ontketende band.

Normaal heb je publiek en een band, maar bij John Coffey-concerten zijn de twee één. Dat klinkt wellicht wat zweverig, maar de band is constant bezig met het publiek. Ze springen ertussen, moedigen het crowdsurfen aan, beklimmen zelf apparatuur en dat alles terwijl ze loepzuiver hun (vooral) nieuwe materiaal spelen. Het publiek op hun beurt voedt van de energie die de band schenkt en gaat compleet los.

Een onverwachte bonus is de locatie. Beton-T past John Coffey als gegoten. Het vuige, rauwe randje waar de band om bekend staat is precies dat wat de nieuwe Utrechtse vrijplaats te bieden heeft. Voor Beton-T is John Coffey de perfecte band om te laten zien wat er met het terrein kan (naast een podium staan er foodtrucks, bierstand en is zelfs de favoriete tatoeerder van de band aan het werk gezet) en wat ons de komende tijd (hopelijk) te wachten staat.

John Coffey is terug en hopelijk here to stay. Een ding is zeker, als de band iets doet, dan doet het dat goed.

Foto’s: Jorg van Maaren, Floris Visman