Dat Billy Strings een uitstekende muzikant is, hoor je op z’n albums. Maar zijn live-shows zijn van een compleet ander niveau. Ken je de Amerikaan alleen van z’n platen, dan sta je live voor een complete verrassing: Strings en co zijn namelijk een jamband bij uitstek. Op maandag 6 november etaleerden ze hun klasse in Paradiso en Fried Coyote was erbij.

Floris Visman

Bluegrass is nu niet direct een genre dat je in de hitlijsten terug ziet komen. Het heeft een wat oubollig imago. Maar dat beeld is sinds een paar jaar achterhaald. Denk maar aan artiesten als Molly Tuttle, Sierra Ferrell en Trampled By Turtles of artiesten als Sturgill Simpson en Willie Nelson die de afgelopen paar jaar bluegrass-albums uitbrachten. Billy Strings mag absoluut niet in dit rijtje ontbreken.

Een show van Billy Strings is meer dan muziek, het is een belevenis. Je kunt het vergelijken met Grateful Dead, de beste jamband ooit. Fans komen absoluut voor de muziek, maar ook voor de saamhorigheid en, in redelijk wat gevallen, de drugs. Hoewel (wiet) roken al jaren verboden is in concertzalen, stond de zaal nog net niet compleet blauw. Verder viel het op hoeveel Amerikanen er waren; Strings heeft een grote groep volgelingen uit eigen land.

Geniale liveband

De band van de muzikant uit Lansing, Michigan heeft een geniale liveband die bestaat uit vijf man (inclusief Strings). Alle vijf spelen ze een ander instrument (mandoline, gitaar, contrabas, banjo en viool) en soleren ze wat af. Een goede zet, want dat houdt de langgerekte nummers (vaak tien minuten of langer) interessant.

Bijzonder ook is dat er bij het concert in Paradiso een pauze inbegrepen zat. Dat zal aan de ene kant komen door de lange duur (het begon om half negen en eindigde pas na elven). Aan de andere kant geeft het de muzikanten, die als bezetenen spelen, een kans om op adem te komen.

De twee concerten in Paradiso – dinsdag 7 november was er nog een – waren binnen no-time uitverkocht, een teken dat bluegrass ook in ons land (gelukkig) aan populariteit wint. Met Billy Strings als uithangbord gaat het genre een uitstekende toekomst tegemoet.

Foto’s Wilke Wittebrood

Volg hier onze wekelijks geüpdate playlist met nieuwe muziek!