Josh Gray mag dan wel als country-singer-songwriter gezien worden, en grotendeels is dat ook terecht, maar hier en daar sijpelt duidelijk de punk-invloed uit z’n jongere jaren door. In augustus bracht de in Nashville bivakkerende Gray het ontzettend goed ontvangen Walk Alone uit, in januari komt hij naar Nederland voor een tour. In twaalf vragen vertelt hij wat meer over zichzelf.

Floris Visman

Waar ben je opgegroeid?

Ik ben geboren in San Francisco, Californië, maar ik ben opgegroeid op aan de andere kant van het land in Maryland.

Door welk nummer of welke plaat werd je verliefd op muziek?

Ik begon met het luisteren naar rock, daarna kwam hip hop, toen punk en hardcore en daarna blues, folk en bluegrass. Ik kan me eerlijk gezegd geen specifiek nummer of plaat herinneren waardoor ik verliefd werd op muziek. Ik heb altijd van muziek gehouden, mijn ouders hebben me er goed aan blootgesteld en namen me mee naar concerten.

Wie heeft je leren spelen/zingen?

Ik heb mezelf gitaar leren spelen en zingen door te experimenteren. Het duurde lang voordat ik met melodieën kwam die ik goed genoeg vond. Muzikanten kunnen erg veroordelend zijn en ik denk dat je dat los moet laten om te kunnen creëren. Er zijn een heleboel artiesten die geweldige nummers hebben gemaakt die heel eenvoudig te spelen zijn. Dan ga je naar een gitaarforum en zie je mensen schrijven dat je er geen vaardigheid voor nodig hebt. Alles heeft een vaardigheid, er is zelfs een vaardigheid om genoeg in jezelf te geloven om dingen uit te brengen waar anderen misschien bang voor zijn.

Het duurde lang voordat ik met melodieën kwam die ik goed genoeg vond

Josh Gray

Welke muziek heeft je stijl het meest beïnvloed?

Ik zou zeggen dat mijn teksten erg beïnvloed zijn door folk, country en punk. Mijn zang heeft een blues-invloed. Mijn gitaarspel is beïnvloed door folk en rock. Als ik een nummer schrijf, zeg ik niet dat het een countrynummer wordt, ik schrijf het nummer gewoon en laat het me vertellen wat het is.

Lees verder onder de suggestie

Roots | Sean Burns: ‘Big City van Merle Haggard deed het écht voor mij’

Wat voor baantjes heb je gehad om het te maken in de muziek?

Ha, ik probeer het nog steeds te maken in de muziek! Ik heb in de loop der jaren veel baantjes gehad, van vakkenvuller in een supermarkt tot technisch supportmedewerker voor een grote hotelketen. Mijn expertise ligt in het IT-werk, dat is het grootste deel van wat ik heb gedaan.

Wie heeft je vanaf de eerste dag bijgestaan? Je grootste steun.

Mijn ouders zijn er altijd voor me geweest. Ze hebben mijn muziek altijd gesteund. Het is interessant omdat mijn ouders niet muzikaal zijn, maar mijn broer en ik zijn allebei muzikant geworden.

Wat is/was je favoriete huisdier?

Mijn oma had door de jaren heen een paar honden waar ik dol op was. Ik heb lang in een appartement gewoond en heb geen hond genomen omdat ik vind dat ze een tuin moeten hebben om in te rennen.

Ik ben een voorstander van de verhalende liedjes en ik ben blij om te zien dat veel mensen Cheyenne van dit nieuwe album mooi vinden

Josh Gray

Op welk nummer van jezelf ben je het meest trots?

Het zijn allemaal mijn kindjes, ik kan geen favoriet kiezen. Wat is jouw favoriet? Ik ben een voorstander van de verhalende liedjes en ik ben blij om te zien dat veel mensen Cheyenne van dit nieuwe album mooi vinden. Het is altijd een leuke uitdaging om een verhaal in een liedje te passen dat een acceptabele lengte heeft.

Welke muziek heeft je door de moeilijkste tijden in je leven geholpen?

Ik ben niet iemand die graag naar vrolijke muziek luistert als ik depressief ben. Ik denk dat ik net als de meeste mensen wil weten dat er iemand anders is die heeft meegemaakt wat ik meemaak. De muziek van Leonard Cohen heeft dat voor mij gedaan en heeft me ook heeft geholpen om beter te schrijven.

Lees verder onder de suggestie

Roots | Zach Russell: ‘Niets van mijn huidige succes zou mogelijk zijn zonder haar’

In welke zaal heb je het meest gespeeld?

Het is misschien niet wat je bedoelt, maar de plekken waar ik het meest heb gespeeld zijn zeker de open podia in Maryland en Nashville waar ik week in, week uit naartoe ging. In Maryland waren dat The Frederick Coffee Company, Teavolve en The Music Café. In Nashville was het Café Coco. Zo werd ik beter en maakte ik veel vrienden die ik tot op de dag van vandaag nog steeds heb.

Ik waardeer mijn tijd alleen, dus als ik onderweg ben probeer ik ervoor te zorgen dat ik mezelf die tijd gun

Josh Gray

Wat maakt dat je je thuis voelt als je onderweg bent?

Op het podium staan en nieuwe mensen ontmoeten is iets waar ik van geniet, maar het is compleet het tegenovergestelde van mijn dagelijkse leven. Ik waardeer mijn tijd alleen, dus als ik onderweg ben probeer ik ervoor te zorgen dat ik mezelf die tijd gun. Of het nu gaat om wandelen, lezen, films kijken of een praatje maken met mijn dochter, ik neem altijd de tijd om te ontspannen.

Welke wortels leg je in de toekomst? Kom je nog met nieuwe muziek of tournees?

Ik werk altijd aan nieuwe muziek, maar goede albums hebben tijd nodig. In december ga ik terug naar Maryland om vrienden te bezoeken die ik niet meer heb gezien sinds de pandemie. Ik ga proberen om daar een of twee optredens te doen. Eind januari reis ik naar Nederland voor een volledige bandtour! De Nederlandse mensen zijn ontzettend aardig en steunen mijn muziek. Ik kan niet wachten om daar oude en nieuwe vrienden te ontmoeten. Zorg ervoor dat je de tourdata bekijkt op mijn website en kom naar een show!

Bekijk hier wanneer Josh Gray in Nederland is.