Jeffrey Martin maakte in 2023 wellicht wel de beste Americana-plaat die minder aandacht heeft gekregen dan ie verdient. Op Thank God We Left The Garden staan namelijk elf wonderschone liedjes. De singer-songwriter uit Portland komt gelukkig in januari voor een tour naar Europa, inclusief Nederland, om dat recht te zetten. Fried Coyote stelde hem een paar vragen om hem wat beter te leren kennen.

Floris Visman

Waar ben je opgegroeid?

Ik ben voornamelijk opgegroeid in Oregon, aan de noordwestkust van de VS. In een klein eenvoudig huis aan de rand van een stad waar alles overging in landbouwgrond en rivieren.

Door welk nummer of welke plaat werd je verliefd op muziek?

Ik werd langzaam verliefd en schoot in eerste instantie alle kanten op. Ik hield van muziek lang voordat ik begreep wat genres waren, dus ik bewoog me vrijelijk door alle soorten zonder er verder over na te denken. Ik kan me herinneren dat ik een jaar of tien was en naar Ray Charles’ Georgia On My Mind luisterde, keer op keer. Luisterend naar de dingen die hij deed tussen de woorden door. Waar zijn hele leven in doorklonk. Ik wist het toen nog niet, maar ik wilde me zo graag zo vrij voelen.

Wie heeft je leren spelen/zingen?

Ik leerde mezelf net genoeg gitaar spelen om wat woorden op akkoorden te zetten. Als ik ooit heb leren zingen was dat in de kerk toen ik opgroeide. Maar dat probeer ik nog steeds te leren.

Welke muziek heeft je stijl het meest beïnvloed?

De muziek waar de artiesten de controle verliezen. Liedjesschrijvers ook. Waar ze zelf instrumenten worden. Bespeeld door een onzichtbare kracht.

Roots | John Blek: ‘Ik voel mij op het podium het meest op mijn gemak’

Wat voor gekke baantje(s) heb je gehad om het te maken in de muziek?

Muziek is de vreemdste baan. De anderen waren vrij normaal. Ik bezorgde pizza’s. Ik heb in de bouw gewerkt. Ik heb lesgegeven op een middelbare school. Ik werk graag met mijn handen en doe nog steeds veel bouwgerelateerd werk, soms gewoon om mijn geest wat afstand te geven van de muziek.

Wie staat er sinds dag één aan je zijde? Je grootste steun.

Qua familie behoor ik tot de gelukkigste mensen ooit en de mijne is altijd een enorme steun geweest in alles wat ik doe. Maar de artistieke, muzikale en schrijvende hoeken van mijn hart hebben in Anna Tivel (een singer-songwriter uit Portland, Oregon en labelgenoot bij Fluff & Grave Records, red.) de diepste vriend en gelijke gevonden.

Wat is/was je favoriete huisdier?

Mijn eerste hondenvriend was een zachtaardig mormel genaamd Beulah. Mijn tweede hond was een beer van een gele labrador genaamd Ben. En op dit moment heb ik een straathond genaamd Jones die zo vaak als ik kan met me meereist. Ze zijn allemaal perfect.

Op welk nummer van jezelf ben je het trotst?

Het nummer dat ik ga schrijven. Altijd die ene.

Welke muziek heeft je door de moeilijkste tijden in je leven geholpen?

Liedjes die niet bang zijn om de ontberingen van het leven op een echte manier aan te pakken en uit te drukken. Echte vreugde moet ook een plaats hebben voor verdriet. Er is niets erger op een moeilijk moment dan een vrolijk liedje.

Roots | Sophie Coyote: ‘Niemand wist van mijn liefde voor zingen, zelfs mijn familie niet’

Wat is je favoriete plek om op te treden?

In mijn woonplaats Portland zijn er twee: voor een echte show waar je je nette broek aantrekt, je haar goed doet en er cool uitziet in het licht, is het Mississippi Studios. Voor een echte show waar muziek wordt gemaakt zoals dat al 10.000 jaar gebeurt, is het Laurelthirst Pub.

Waardoor voel je je thuis als je onderweg bent?

Ik denk niet dat ik me ooit thuis heb gevoeld on the road. Na een tijdje begin ik thuis erg te missen. Maar ik ga er nooit naar op zoek. Het is beter om in de jungle van het weg zijn te blijven. Dat gezegd hebbende, een goede kop koffie en een moment voor mezelf is biblically good op tour.

Welke roots leg je in de toekomst? Kom je nog met nieuwe muziek of tournees?

Ik probeer momenteel een completer persoon te zijn. Het is te gemakkelijk om mezelf te zien als een tourende muzikant. Het werkt geweldig als ik aan het toeren ben, maar het is rampzalig leeg als ik thuis ben. Ik ben een gecompliceerd zootje van een mens dat toevallig muziek speelt. Ooit wil ik vader worden. Ik wil graag binnenkort een plaat maken met een band. Ik zou graag een boek schrijven denk ik. Ik wil graag een huis bouwen.

Fried Coyote’s 32 favoriete albums van 2023

Roots | Josh Gray: ‘Ik luister niet graag naar mooie muziek als ik depressief ben’

Fried Coyote’s 11 favoriete optredens van 2023