Vincent Neil Emerson met Kassi Valazza als voorprogramma; er zijn slechtere line-ups te bedenken. In een uitverkocht TivoliVredenburg luisterde het publiek ademloos en klapte het dinsdag 13 augustus de handen stuk op de muziek van de Texaanse troubadour.

Floris Visman

Het was al veel eerder de bedoeling dat Vincent Neil Emerson naar Nederland zou komen, maar eerst corona en toen gezondheidsproblemen gooiden roet in het eten. Ondertussen zat de Texaanse troubadour niet stil en bracht hij twee nieuwe albums uit: Vincent Neil Emerson (2021) en eind vorig jaar The Golden Crystal Kingdom.

Op die laatste plaat hoor je de ontwikkeling die Emerson heeft doorgemaakt. Hij klinkt subtieler en gepolijster, maar op andere momenten juist wilder, zoals op afsluiter Little Wolf’s Invincible Yellow Medicine Paint. Maar ook de Charley Crockett-cover Time of the Cottonwood Trees is een hoogtepunt en is misschien nog wel beter dan het origineel.

Hoogtijd dus dat de Texaan Nederland eens aandoet. Utrecht is de eerste stop op zijn allereerste Europese tour die hem verder langs Noorwegen, Zweden, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk voert. Waar Emerson eerste nog in Club Nine stond geprogrammeerd, werd dat voor de nieuwe poging ge-upgrade naar het grotere Cloud Nine. En terecht, want de zaal was compleet uitverkocht.

Nog eenmaal Asleep At The Wheel in Paradiso

Kassi Valazza

Kassi Valazza mocht het voorprogramma verzorgen en dat deed ze met verve. De singer-songwriter uit Portland, Oregon bracht vorig jaar het uiterst geslaagde folk-album Kassi Valazza Knows Nothing uit, iets dat zo uit de jaren 60 had kunnen komen. Hippiefolk met kleine psychedelische elementen. Het is muziek die je ontzettend ontspannen maakt. Ironisch, want de singer-songwriter legt zelf uit dat ze redelijk vaak gespannen en zelfs angstig is.

Het hoofdprogramma

Na een korte onderbreking is het tijd voor de main act. Emerson heeft z’n band thuisgelaten en dus neemt de Amerikaan plaatst op een hoge kruk die midden op een verder leeg podium is geplaatst. Ondanks dat het z’n eerste Europese concert is, klinkt hij slechts een nummer onwennig. Daarna grijpt hij het publiek -dat ademloos luistert- bij de strot en laat hij niet meer los. Hij put uit z’n drie platen en laat ook nieuwe muziek horen (Rodeo Clown bijvoorbeeld). Hij krijgt nog een applaus nadat hij meldt al zes maanden geen alcohol meer te hebben gedronken.

Het is te hopen dat z’n optreden in TivoliVredenburg het startsein is van een jaarlijkse terugkeer. Het publiek kon er in ieder geval geen genoeg van krijgen.

Vincent Neil Emerson speelde nieuwe nummers in TivoliVredenburg, waaronder Rodeo Clown. Dat nummer kun je hieronder zien.