Early James, de singer-songwriter uit Troy, Alabama, heeft met Medium Raw zijn meest compromisloze plaat tot nu toe afgeleverd. Onder de bezielende productie van Dan Auerbach (The Black Keys) is dit album een rauwe, ongepolijste trip door blues, folk en Americana. Opgenomen in een vervallen huis in Nashville, ademt de plaat de sfeer van een live-optreden: broeierig, direct en zonder opsmuk.

De afgelopen jaren konden bezoekers van zijn concerten hem al zien schitteren. Het rauwe talent spatte al van Early James af en door de begeleiding van Dan Auerbach is de singer-songwriter nog veel beter geworden. Maar hij wilde z’n roots niet vergeten en dus maakte hij Medium Raw. Een waardige opvolger van Strange Time To Be Alive.

Op Medium Raw grijpt James terug naar de essentie. Met slechts bas, drums en zijn gruizige gitaarspel klinkt het alsof hij midden in je woonkamer staat. Zijn stem schuurt, kraakt en vertelt verhalen vol melancholie en bijtende humor. De teksten zijn scherp en soms absurdistisch, zoals in Tinfoil Hat waarin hij zingt: ‘I guess God’s a twisted skywriter / Chemtrails in Comic Sans’.

Opvallende nummers zijn Gravy Train, een hoopvolle meezinger over doorzetten ondanks tegenslag, en Nothing Surprises Me Anymore, waarin cynisme en verlangen hand in hand gaan. Dig to China, een heropname van een ouder nummer, krijgt hier een nieuwe lading met zijn langzame opbouw en hypnotiserende sfeer.

Medium Raw is geen plaat voor op de achtergrond. Het is een album dat je dwingt te luisteren, te voelen en mee te gaan in James’ wereld. Een wereld waar imperfectie schoonheid is en waar muziek weer echt mag schuren. Een must voor liefhebbers van eerlijke, ongepolijste Americana.

Luister naar Medium Raw.