Een 18-jarige die het publiek stil krijgt met honderd jaar oude blues, kan dat? De Ierse Muireann Bradley deed het in TivoliVredenburg met haar covers van veelal lang geleden overleden, zwarte bluesmuzikanten.

Floris Visman

Als je Muireann Bradley niet kent, is het je vergeven als je een beetje sceptisch bent. De singer-songwriter uit het Ierse Donegal is net een maand 18 jaar jong en covert werk van lang vervlogen blues- en folkhelden als Blind Blake, Mississippi John Hurt, Elizabeth Cotten en Memphis Minnie. Wat bezielt iemand van die leeftijd om zich onder te dompelen in de blues, en dan ook nog die van het akoestische soort? Dat is niet alleen een zware opgave, er valt ook nog eens geen droog brood mee te verdienen.

Maar dat houdt Bradley niet tegen. Als jonge tiener wordt ze besmet met het bluesvirus door haar vader en vanaf de corona-pandemie (sporten kon niet meer bijvoorbeeld) begint ze het gitaarspelen serieus te nemen. En het blijk dat ze er een speciaal talent voor heeft. Dat laat ze op tv zien aan het grote publiek eind 2023 tijdens Jools Holland’s New Year’s Eve Hootenanny.

Rond die tijd komt ook haar debuutalbum I Kept These Old Blues uit, een verzameling bluescovers van onder andere de voorgenoemde artiesten en Candyman van Reverend Gary Davis – het nummer waarmee ze op tv doorbrak.

Muireann Bradley betovert

Op het podium zie je in eerste instantie niet dat je met iemand te maken hebt die iets kan, wat zeer weinigen zo goed kunnen. Bradley komt enigszins nerveus het podium van de Cloud Nine van TivoiliVredenburg oplopen. Ze gaat zitten op een stoel, met daarnaast een vintage sta-lamp en een klein tafeltje met twee waterflesjes, vakkundig klaargezet door haar vader die haar op deze tour bijstaat.

Met een zachte stem vertelt ze kort wat over het nummer dat ze gaat spelen, ze giechelt nerveus om een eigen grapje. Maar dan verandert er iets. Haar gezicht springt in serieuze stand, ze zet haar handen klaar op haar gitaar en begint te spelen. De hele zaal zal – op groot applaus tussen de nummers door – compleet stil blijven. Muireann Bradley betovert met haar stem en haar finger picking. Het is bijna ongeloofwaardig om te zien hoe goed ze is, en hoe zuiver ze zingt en speelt.

Tweemaal krijgt ze een staande ovatie en dat is meer dan verdiend.

Foto’s: Jorg van Maaren

Fried Coyote’s 13 favoriete optredens van 2024