Justin Wells is zo’n singer-songwriter die het diepste van zijn ziel blootlegt in zijn muziek. Op het derde solo-album van de voormalige frontman van Fifth On The Floor komen al zijn mentale sores voorbij; verslaving, verlies, depressie. Met een doorleefde stem en overtuiging in elk woord, kan Cynthiana zomaar eens in heel wat jaarlijstjes terechtkomen.

Op Cynthiana keert Wells terug naar zijn roots in Lexington, Kentucky, met een album dat hij opdraagt aan zijn vrouw Andrea. De productie is in handen van Duane Lundy en Wells zelf, opgenomen in de Lexington Recording Academy. Het resultaat is een rauwe, eerlijke plaat die diep graaft in persoonlijke thema’s als verslaving, verlies en depressie. Wells’ doorleefde stem en oprechte teksten maken van Cynthiana een album dat binnenkomt en blijft hangen.

Muzikaal beweegt het album zich tussen alt-country, Americana en rootsrock. De arrangementen zijn sober maar effectief, met ruimte voor pedal steel, Hammond B3 en akoestische gitaren. De productie is warm en organisch, waardoor de emotionele lading van de nummers volledig tot zijn recht komt.

Little Buildings opent het album met een introspectieve blik op zelfdestructieve patronen. Queen of Queens is een liefdevolle ode aan zijn vrouw, met poëtische teksten en een melancholische melodie. Up There with the Angels combineert maatschappijkritiek met een catchy refrein, en laat horen dat Wells ook buiten zijn persoonlijke verhaal weet te raken.

Met Cynthiana levert Justin Wells zijn meest persoonlijke en volwassen werk tot nu toe af. Een album dat niet alleen zijn eigen demonen benoemt, maar ook troost biedt aan de luisteraar. Eerlijk, rauw en recht uit het hart.

Luister naar Cynthiana.