Countryrock heeft er een nieuwe ster bij: JD Clayton. De singer-songwriter uit Fort Smith, Arkansas, debuteerde in 2023 ijzersterk met Long Way From Home en zet die lijn moeiteloos door met Blue Sky Sundays. Je hoort echo’s van de Eagles, maar dan met meer pit. Clayton schreef niet alleen alle nummers zelf, hij produceerde de plaat ook eigenhandig. Het resultaat is een warme, eerlijke en energieke plaat.

Opgenomen in Nashville’s Sound Emporium Studios en gemixt door Vance Powell, klinkt Blue Sky Sundays als een liveoptreden in je woonkamer. De band – met onder anderen Bo Aleman op gitaar en Kristen Rogers op achtergrondzang – speelt losjes maar trefzeker. Het album ademt de sfeer van het Amerikaanse zuiden: stoffige wegen, veranda’s en verhalen die je bijblijven.

Opener Let You Down begint ingetogen, maar schakelt al snel over naar een funky groove met jazzy drums en een soulvolle piano. Dirt Roads of Red is een southern anthem in de dop, met een slidegitaar die je bij de lurven grijpt. Claytons cover van Tracy Chapmans Give Me One Reason is gewaagd: rauwer, voller en met een bluesy flair die het origineel eert maar toch helemaal eigen maakt.

Arkansas Kid is een vuist in de lucht, een verhaal over liefde, verlies en vechten voor wat van jou is, met een riff die Chuck Berry niet zou misstaan. Afsluiter Goodnight is een zachte wiegeliedje, een ode aan thuisblijvers en reizigers, en rondt het album af met een glimlach en een traan.

Blue Sky Sundays is geen revolutie, maar een evolutie. Clayton blijft trouw aan zijn roots, maar durft te groeien. Een plaat voor fans van countryrock met ballen én gevoel. JD Clayton bewijst dat authenticiteit en vakmanschap nog steeds het verschil maken.

Luister naar Blue Sky Sundays.