Colter Wall heeft western bijna eigenhandig weer teruggestopt in de country. Het genre is niet langer stoffig en heeft er voor gezorgd dat meer artiesten hun country & western aan de man kunnen brengen. Sterling Drake is er daar eentje van. Met The Shape I’m In debuteert hij op grandiose wijze met een plaat over het leven op een ranch.

Floris Visman

Sterling Drake groeide op in het zuiden van Florida, zwierf rond en eindigde uiteindelijk in Montana op een ranch. Daar voelt hij zich thuis en het leven als een rancher inspireert de singer-songwriter dermate dat het doorsijpelt in zijn muzikale identiteit. Zo gaan Troubadour’s Blues en Worthy Of The Name (een prachtige ballad met Brennen Leigh) over de eenzaamheid en de uitdagingen van ranchers.

De vergelijking gaat op met Colter Wall, de singer-songwriter uit Canada die tegenwoordig misschien wel vaker op z’n veeboerderij te vinden is dan on the road. Luister bijvoorbeeld naar Nothing To Lose en Best Worst Thing, twee tracks die zomaar op een album van Wall hadden kunnen staan.

Maar The Shape I’m In stopt niet bij de (country &) westernmuziek. Drake is diverser dan dat. Zo staan er covers op van de standaard House of the Rising Sun en White Freightliner Blues (Townes van Zandt). Neon Lights & Cheap Perfume en In My Dreams, zijn folky countrytracks die op albums van Charles Wesley Godwin of Wyatt Flores hadden kunnen staan. Met Troubadour’s Blues is er zelfs countryblues op het album te horen.

Met de hulp van de IJslandse producer Thorleifur Davidsson (Sierra Ferrell, Colby Acuff) is er in The Bomb Shelter in Nashville een vloeiend geheel gemaakt van deze mengelmoes van stijlen. The Shape I’m In is niet alleen knap voor een debuutplaat, Sterling Drake heeft gewoon een ijzersterke westernplaat gemaakt die hier nog lang op de platenspeler blijft liggen.

Luister naar The Shape I’m In.

Collin Nash – Hello, I’m Collin Nash (recensie)