Als je naar het grote geheel kijkt, zijnde Red Clay Strays pas net bezig. Ze brachten immers pas in 2022 hun eerste album uit, waarmee ze in 2024 doorbraken. Toch is drie jaar lang voor een band van hun statuur voor een eerste optreden in Nederland. Maar eens moet de eerste keer zijn en op 29 oktober 2025 was Paradiso de eerste Nederlandse poptempel waarin de band uit Mobile, Alabama voet zette.

Een eerste keer is altijd speciaal, en dus brachten de Amerikanen een special treat mee in de vorm van Early James. Het Nederlandse publiek is niet onbekend met James, die al verschillende malen ons land aandeed (zie ons verslag van zijn optreden in Luxor Live). De singer-songwriter, eveneens afkomstig uit Alabama, warmde het publiek op geroutineerde wijze op voor het hoofdmenu.

Er zijn een aantal factoren die de Red Clay Strays bijzonder maken. Natuurlijk maken ze een dampende mix van southern rock, americana en een beetje blues, maar de aanwezigheid van twee bandleden is instrumentaal voor het succes.Zanger Brandon Coleman heeft zoveel ziel en grit in zijn stem, dat alles wat hij zingt écht overkomt.

En vergeet drummer John Hall niet. Zijn oprechte enthousiasme werkt aanstekelijk voor zowel publiek als band. En dan hebben we het nog niet eens over z’n geniale drumskills gehad. Niks ten nadele van de rest van de band, maar dit zijn toch wel de spilfiguren.

In Paradiso moeten de Red Clay Strays even inkomen, maar als ze er eenmaal inzitten is er geen houden meer aan. De ene na de andere hit komt voorbij; doorbraakhit Wondering Why, Wanna Be Loved, I’m Still Fine, ga zo maar door. Coleman doet ook nog een paar nummers op de piano die goed in de smaak vallen.

Na dit optreden kan het niet anders: fans zijn nu superfans en er zit waarschijnlijk geen onverschillige ziel meer tussen. Wij kunnen niet wachten tot ze terug zijn.