Dat een artiest de Ronda-zaal van TivoliVredenburg uitverkoopt is al knap, maar dat je publiek ook nog ieder woord meezingt is een prestatie van formaat. Zach Bryan, country-troubadour van beroep mocht zich laten zien in Utrecht en slaagde met verve.

Floris Visman

‘I don’t deserve any of ya’, het is een zin die Zach Bryan ongeveer twaalf keer uitsprak tijdens zijn optreden in Utrechts poptempel TivoliVredenburg. En het mooie is; of hij het nu meent of niet, je gelooft hem. De countryzanger is de afgelopen jaren als komeet omhoog geschoten in de Verenigde Staten. En dat niet op de normale wijze via en label met een mega-promotiebudget en een team liedjesschrijvers, maar op geheel eigen wijze.

Bryan is ontwapenend. Net als iedere artist maakt hij foutjes (een nieuw nummer moet hij een tweede keer instarten en hij vergeet hier en daar een woordje), maar hij is er open over. Dingen gaan fout puur omdat je mens bent. Hij verontschuldigt zich waar nodig en – daar is ie weer – zegt dat hij alle aandacht niet waard is.

Maar dat is hij wél. Er is niets standaard aan de muziek van Zach Bryan. Ja, hij begeeft zich in het luchtruim van de country en Americana, maar tekstueel steekt hij boven het gros van de country-artiesten uit. Ja, z’n muziek gaat vaak over de liefde, maar door zijn frasering en onderwerpkeuze heb je nooit het idee weer naar het zoveelste liefdesnummer te luisteren.

Fenomeen

Bryan is een fenomeen in de Verenigde Staten. Hij is daar in een paar jaar tijd mega-groot geworden en trouw gebleven aan z’n independent country-roots. Het leverde hem al honderden miljoenen streams op, op Spotify en andere diensten. Toch is het redelijk opmerkelijk dat hij met gemakt een TivoliVredenburg kan uitverkopen en dat dat publiek ook nog eens elk woord mee kan zingen. Een geweldige ontwikkeling, want aan kwaliteitscountry is in dit land een gebrek.

Bryan windt het Utrechtse publiek om z’n vingers. De bescheidenheid zelve legt zijn hart en ziel in elk nummer en iedere grom komt aan. Ook zijn band blinkt uit. Vooral violist en trompettist Lucas Ruge-Jones is in z’n element. Bryan weet het publiek nog eens extra te paaien met een Nederlandse vlag met daarop zijn naam.

Eén ding is zeker, Bryan had nog een paar uur door kunnen spelen en nog had het publiek iedere letter meegezongen.