Turnpike Troubadours was een tijdje weg. In 2019 viel de band stil, vooral door de persoonlijke problemen van frontman Evan Felker. Pas in 2022 kwam het nieuws dat ze terug waren, en in 2023 volgde het sterke A Cat In The Rain. Nog geen jaar later ligt er alweer een nieuwe plaat: The Price of Admission. Geen tijdelijke reünie dus, maar een band die opnieuw begonnen is en vooruit wil.

Opener On The Red River zet meteen de toon. Het is een stevig, midtempo nummer waarin Felker terugkijkt op een jeugd aan de rivier. De romantiek van vroeger is weg; wat overblijft is een plek vol herinneringen waar niet alles goed ging. Muzikaal zit het strak in elkaar, met precies genoeg ruimte voor fiddle en pedal steel. Het klinkt vertrouwd, maar niet als herhaling van zetten.

Forgiving You is één van de rustigere nummers. Felker zingt over iemand vergeven die dat misschien niet verdient, en doet dat zonder sentiment. De productie is sober, de tekst to the point. Dit is geen liefdeslied, maar een volwassen reflectie op relaties die niet goed zijn afgelopen. De kracht zit in de eenvoud.

Heaven Passing Through is één van de mooiste momenten op de plaat. Geen dramatisch hoogtepunt, maar een klein nummer over vergankelijkheid. Felker klinkt kalm en helder, de band houdt zich op de achtergrond. Het nummer past goed bij de rest van het album: geen grote gebaren, wel veel zeggingskracht. The Price of Admission laat horen dat Turnpike Troubadours niet terug is om het verleden te herhalen, maar om het volgende hoofdstuk te schrijven.

Luister naar The Price of Admission.