Rain Plans is het succesvolste album van Israel Nash en dertien jaar later (een tienjarig jubileum in marketingtaal) vond de singer-songwriter het tijd om terug te keren naar zijn roots. In Utrecht bezorgde Nash fans een nostalgische avond.

Floris Visman

Wat het succes van Rain Plans voor Israel Nash heeft gedaan, is niet te onderschatten. Kijk alleen al eventjes op zijn Spotify-pagina en je ziet dat negen van de tien meest beluisterde nummers van dat album komen. Niet dat hij sindsdien heeft stilgezeten; er verschenen nóg zes albums, waarvan Moods dit jaar uitkwam. En er komt alweer een nieuwe aan, een ode aan The Byrds’ Sweetheart of the Rodeo.

Sterker nog, die plaat was dinsdag al te koop bij de merchstand. Hij moet “ergens in augustus” verschijnen, aldus een medewerker. Die wist ons ook te vertellen dat Nash na zijn een-na-laatste plaat Ozarker ineens van het podium verdween door problemen met zijn platenmaatschappij. Het zorgde ervoor dat de Texaan tussen 2024 en 2026 geen muziek uitbracht en maar spaarzaam op het podium te vinden was.

Maar Nash is dus terug en wil zijn grootste succes opnieuw met zijn fans vieren door Rain Plans integraal te spelen. Achter de band hangt een groot scherm waarop gedurende het gehele optreden beelden van de natuur in Texas te zien zijn. Die beelden worden geflankeerd door kaarsen. Nash heeft een mystieke sfeer geschapen.

Die mystieke sfeer zet hij kracht bij door bij tijd en wijle zweverige monologen tussen de nummers door. Hij is niet altijd goed te volgen, maar dat is voor fans geen probleem. Zij zijn gekomen om hun favoriete album live te horen.

Ook om een foefje van Nash wordt hier en daar geschamperd; hij projecteert een qr-code die, wanneer gescand met je telefoon, een tweetal vragen laat zien: wat deed je tien jaar geleden en wat doe je over tien jaar? Na het invullen kun je een paar gratis tracks downloaden.

Maar de muziek, en dat is waar het natuurlijk allemaal om draait, is uitstekend. Rain Plans is sowieso een legendarisch album in americana-kringen en Nash weet het geluid van de plaat nog steeds met veel gevoel te vangen. Hij weet de aanwezigen in trance te brengen met nummers als Woman at the Well, Who in Time en, uiteraard, Rain Plans.

Nash heeft twee toegiften. De eerste keer speelt hij een paar losse nummers. De tweede en laatste keer neemt hij met zijn band plaats in het midden van de zaal, tussen het publiek. Akoestisch speelt hij een paar nummers, waaronder eentje van Bob Dylan. Het is een geslaagde terugkeer naar Nederland.

Jack Browning

Het voorprogramma wordt verzorgd door Jack Browning. De Britse singer-songwriter kreeg een belletje van Israel Nash met de vraag of hij zijn voorprogramma wilde verzorgen, en dat liet hij zich geen twee keer zeggen.

Browning, goed bekend met Nederland omdat zijn vriendin er vandaan komt, krijgt het publiek al snel mee met z’n ontwapende charme en humor. De singer-songwriter speelt een aantal nummers van zijn aankomende plaat Painted Skies (4 september), de opvolger van debuut Red Eye Radio. Vooral met Factory Reset, de nieuwste single, kreeg hij de lachers op z’n hand (“This is a song about podcasts, ball trimmers and dick pills”).

Hoofdfoto: Sebastian Timm