Wie maandag 25 november was afgereisd naar Utrecht voor een ingetogen avondje southern rock, kwam bedrogen uit. Wat The Sheepdogs in TivoliVredenburg op de mat legden, was namelijk van bijna bovenaards niveau.

Floris Visman

De Canadese Southern rockband The Sheepdogs draait al bijna twintig jaar mee, en vertoont nul sleet. En dat is knap. Want na acht albums, een handvol ep’s en jaren touren, is het best mogelijk dat je op de automatische piloot gaat spelen. Dat is wellicht niet altijd even leuk voor fans, maar wél menselijk.

Maar niets van dat alles dus. Sterker nog. We zagen de band tweemaal eerder: in 2013 in de Sugar Factory en twee jaar later in Paradiso. Beide shows leverde de band puik werk af. Het rammelde heerlijk voort en speelde werk van hun eerste paar albums. Avonden waarna je met een tevreden gevoel naar huis gaat. Maar niet per se concerten die beklijven.

In Utrecht was maandagavond alles anders.

The Commoners

Landgenoten The Commoners trappen af. Waar een voorprogramma vaak hit or miss is, gaat de bluesrock band er met gestrekt been in. Het vijftal geeft alles en is nog het meest te vergelijken met The Black Crows. En hoewel de zang af en toe niet helemaal goed te horen is, is het publiek goed wakker voor het hoofdmenu.

The Sheepdogs

En wat is er dan in de tussenliggende jaren veel veranderd. Want hoewel de lineup de afgelopen slechts een echte verandering heeft ondergaan, is dat wel een cruciale. Sinds 2022 is Ricky Paquette gitarist van dienst. En die toont zich een ware virtuoos. Als een wervelwind gaat hij tekeer op het podium en zijn bandgenoten kijken soms glunderend toe hoe hij soleert.

Maar dat is niet het enige. Wellicht door de komst van Paquette, maar waarschijnlijk ook omdat de bandleden gewoonweg een stuk zijn gegroeid, komen jams een stuk meer voor. Om de paar nummers wordt er eentje uitgerekt tot een minuut of tien waarin Paquette, maar ook de andere bandleden, en met name gitarist en frontman Ewan Currie, los gaan.

Voor iedereen die gediend is van melodieuze southern rock- en rootsnummers, solo’s en jams, zijn The Sheepdogs een niet te missen band.