Niet alleen Ben Jarrell (lees de recensie van Tennessee Turnaround hier) heeft een echte outlawstem die in de buurt komt van die van Waylon Jennings, ook Dale Watson kan er wat van. De honkytonk schalt uit de speakers, met hier en daar een duet of een ballad. De Texaan bewijst met Unwanted dat hij een echte rasartiest is.

Floris Visman

Dale Watson draait al ruim 30 jaar mee en is in die tijd uitgegroeid tot de fakkeldrager van de echte honkytonk in de wijde omgeving van Texas. Noem zijn naam in de buurt van een countryfan en er wordt altijd gereageerd met respect. Zo heeft hij als mede-eigenaar Texaanse honkytonks als The Little Longhorn Saloon en The Big T Roadhouse geholpen en was hij tot voor kort eigenaar van Hernando’s Hideaway in Memphis.

Maar bovenal is hij een bezeten singer-songwriter en outlaw die al tientallen jaren uitstekend werk uitbrengt. En daarin verloochent hij zijn roots en countrymuziek nooit. Honkytonk, western swing en outlaw country zijn voor hem van cruciaal belang en moeten met zijn leven beschermd worden.

Daar slaagt hij met vlag en wimpel in op Unwanted, de opvolger van Starvation Box uit 2023. Op opener Willie Waylon And Whiskey wordt de toon direct gezet. Dit had zo een track kunnen zijn van een Willie Nelson-album uit de jaren 70 en is ook duidelijk een ode aan Willie Nelson en Waylon Jennings. She Was My Baby gaat in hetzelfde tempo door. Op de derde track wordt het tempo teruggeschroefd met If You Really Love Me (Outlive Me), een ballad die zo uit het oeuvre van Merle Haggard geplukt lijkt.

Je zou Dale Watson ook een countryvist (een country-activist) kunnen noemen, luister maar naar tracks als Don’t Let The Honky Tonks Go en Never Mend the Broken Spoke. Hoe dan ook, het genre is in goede handen.

Nu luisteren: Willie Waylon And Whiskey, If You Really Love Me (Outlive Me) en Unwanted.